非裔美国人的旗帜和马萨诸塞州奴隶制的终结

非裔美国人和马萨诸塞州奴隶制的终结

为自由而斗争

"...你们的请愿者和其他人一样，都理解自由的自然权利..."
——佚名请愿者，1774年6月

 

在马萨诸塞殖民地，奴隶获得自由的途径有很多. 也许最直接也是最危险的方法就是逃跑. Individual documents about freedom seekers are rare; newspaper advertisements for fugitive enslaved people remain our best source. 然而，一些文件，比如og体育平台一个名叫庞培的奴隶的证词，以及一封og体育平台一个偷渡者的奴隶的信 苏珊 清楚地表明，有些人选择了这种铤而走险的行动.

约翰·科努克和其他人og体育平台庞培(一个寻求自由的人)的证词，1724年10月7日
 约翰·特雷西给约翰·汉考克的信，1791年12月7日
 1763年12月6日，亨利·沃德给奥蒂斯·贝克出售加图(一个奴隶)的收据

另一条通往自由的道路是解放(解放被奴役的人的法律行为)。, 和罗马帝国一样古老的传统. Writs of manumission such as the statement on the second page of a receipt granting freedom to Cato were all that was required to free an enslaved person; however, 在1703年殖民法通过后的很短一段时间内, 没有向市政府缴纳50英镑的保释金，任何被奴役的人都不能被释放(格林), 1942; 138). 这种契约的目的是确保新获得自由的人能够得到食宿, 失业或生病时. 这条法律只生效了一年左右, 老年人的维护和照顾, 意志薄弱的, 对殖民地公民来说，丧失行为能力的奴役受害者仍然是一个主要问题(主要是出于经济原因而非人道主义原因). 被奴役的人也可以通过购买自己的自由而获得解放. 虽然购买自由的确切过程似乎没有标准化, 这当然是有可能的，证据就是如此 出售Corydon的收据的第二页 谁为他的自由付了75英镑.

被奴役的人获得自由的另一个选择是通过法律请愿. 在18世纪70年代早期, 马萨诸塞的奴隶和自由民向殖民政府请愿, 声称自由是所有男人和女人的权利. 请愿书的例子包括1773年6月的一份, 另一个是1774年5月25日, 第三封信写于1774年6月, 第四个例子是1777年1月. 尽管在革命前的几年里有很多og体育平台自由和自由的公开讨论, 马萨诸塞殖民政府没有权力结束这场战争, 甚至缩减, 由于议会给皇家总督的指示而实行的奴隶制或奴隶贸易, 没有一个请愿成功.

给麻萨诸塞州州长托马斯·哈钦森的请愿书, 国王陛下御前会议, 以及众议院, 1773年6月
 向麻萨诸塞州州长托马斯·盖奇请愿, 国王陛下御前会议, 以及众议院, 1774年5月25日
 向麻萨诸塞州州长托马斯·盖奇请愿, 国王陛下御前会议, 以及众议院, 1774年6月
 向麻萨诸塞州议会和众议院请愿要求自由(手稿副本), [13] 1777年1月

被奴役的人也可以为自己的自由而起诉, 要么基于与奴隶的契约协议，要么, 很久以后, 以自由的自然权利为基础. 而前一种方法早在1701年就对个人成功了——在亚当的例子中 约翰·萨芬和亚当之间的手稿协议 和 约瑟的买卖 塞缪尔·塞沃尔)，后一种观点最终在法律上终结了马萨诸塞州的奴隶制. 值得注意的是，虽然在殖民地法律下，被奴役的人显然被视为财产, 而且有许多法律限制他们的活动(宵禁), anti-fornication法律, 等.)在某些情况下，被奴役的人也被法律制度视为公民. 当被指控犯罪时, 他们享有与自由白人公民相同的许多权利(例如陪审团审判), 尽管陪审团总是全是白人), 与一个被奴役的人签订的契约和与一个自由人签订的契约一样具有约束力. 约翰·亚当斯说过他 “我从来没见过陪审团 判决 判定一个黑人为奴隶——他们总是发现黑人是自由的." 而亚当斯经常夸张地表达观点, 当被奴役的人为自己的自由而起诉时，陪审团总是倾向于支持他们, 因此，奴隶制最终在马萨诸塞州被司法系统而不是立法机构废除就不足为奇了. (了解更多信息, 请参阅本网站的下一部分, 《马萨诸塞州奴隶制的合法终结.")

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